A medida que el uso de ruedas de grava se vuelve más popular, las tiendas de bicicletas prefieren tener en stock ruedas de grava de 35 mm de ancho.Con el tiempo, la especificación 700x40c se convirtió gradualmente en el estándar..Pero hoy en día, las ruedas de grava de carbono 45 mm-50 mm más anchas reciben más atención, que es a menudo exactamente lo que los pilotos de carreras necesitan.Esta tendencia no sólo está presente en el terreno del gravel, sino también en el ciclismo de carretera. Y antes, las bicicletas de montaña han sido testigos de esta evolución.
¿Por qué los neumáticos más anchos de las ruedas de grava son realmente más rápidos?
Este fenómeno es particularmente evidente en el ciclismo de montaña: en eventos competitivos como la Carrera Olímpica de Campo a Través XCO, la Maratón de Campo a Través y las carreras de pista corta, las cubiertas de 2,4 pulgadas de ancho son habituales desde hace tiempo. Las bicicletas de carretera tampoco han sido ajenas a la tendencia de neumáticos de mayor tamaño. A principios de este siglo, las cubiertas estándar de 700x23c fueron sustituidas sucesivamente por las de 25 mm y 28 mm. Sin embargo, tras la adopción de las cubiertas de 700x30c por parte de Tadei Pogacha en el Tour de Francia del año pasado, esta especificación está a punto de convertirse en la norma. Solo las carreras de campo a través en carretera están sujetas al límite reglamentario de 33 milímetros.
Obviamente, el ciclismo de gravel no puede excluirse de este movimiento de engorde de neumáticos, especialmente cuando las pruebas de laboratorio han verificado las conclusiones que se han confirmado desde hace tiempo en otros campos: los neumáticos más anchos pueden reducir la resistencia a la rodadura, y el efecto es particularmente significativo en carreteras en mal estado.
Los principios clave de la eficiencia
El mecanismo principal para mejorar la eficiencia de los neumáticos más anchos en todos los campos es el mismo: reducir los rebotes y los breves fenómenos fuera del suelo causados por superficies irregulares de la carretera y evitar la pérdida de fuerza de pedaleo en esos momentos de microsegundos.
Pruebas de laboratorio con ruedas de diferentes diámetros han demostrado que las llantas pequeñas solo ofrecen ventaja en terrenos completamente llanos. De hecho, incluso la llanta de bicicleta de montaña de 29 x 2,2 pulgadas presenta menor resistencia a la rodadura que la especificación común de una llanta de gravel: la diferencia de resistencia entre la llanta actual de 35 mm diseñada específicamente para todo terreno y la llanta de bicicleta de montaña puede alcanzar los 42 vatios.
El juego del peso y la resistencia
La opinión tradicional sostiene que la desventaja de los neumáticos anchos reside en el aumento de peso. Sin embargo, el incremento de potencia necesario para impulsar el peso adicional es mucho menor que la pérdida de resistencia a la rodadura que se ahorra gracias al aumento del volumen del neumático. Además, la estructura de la carrocería del neumático ancho, que no requiere un refuerzo excesivo, permite lograr una mayor ligereza y una alta flexibilidad, optimizando aún más el rendimiento de rodadura.
Las ventajas más allá de los datos de potencia
En las típicas carreras de grava que a menudo implican distancias extremadamente largas, los neumáticos anchos también tienen otra ventaja clave: al soportar una presión de neumático más baja sin sacrificar la eficiencia de rodadura, mejoran significativamente la comodidad de conducción.
Estas ventajas han sido ampliamente aceptadas por los corredores de gravel. En el primer Campeonato Mundial de Gravel, donde todos los ciclistas de élite eligieron bicicletas de carretera equipadas con neumáticos todoterreno, esto podría pasar a la historia. De hecho, las especificaciones de 700x45c a 700x50c se han convertido en la norma en las carreras. Si la dificultad técnica de la pista es alta, algunos ciclistas incluso eligen directamente neumáticos de bicicleta de montaña XCO.
La única incógnita es dónde está el fin de esta carrera de engordar neumáticos. Quizás la tecnología sea un ciclo. Si esto continúa, las bicicletas de gravel podrían perder su multifuncionalidad y, con el tiempo, seguir el camino de las bicicletas de montaña.
